В последнее время мы чуть ли не каждую неделю читаем о новом случае мошенничества — складывается ощущение, что мошенников становится все больше и больше, а их аппетиты все растут и растут. Почему же так происходит?

Ответить, что все дело в человеческой жадности было бы слишком просто. Дело не только в этом, потому что люди в наши дни не стали более жадными, чем столетие назад. Поменялось кое-что еще — в прошлом, если человек совершал мошенничество, то общество избегало его и делало изгоем.

Взять, к примеру, Джорджа Хадсона, который воспользовался железнодорожным пузырем в Британии для того, чтобы набить свои карманы. Он подделывал финансовые отчеты, обманывал инвесторов, подкупал чиновников, проводил подставные сделки и присваивал деньги себе.

В XIX веке не было финансовых регуляторов, но суд общественного мнения признал Хадсона виновным — в конечном итоге он умер без гроша в кармане, всю жизнь выплачивая свои долги.

Джон Лоу провернул кое-что покруче — получив в свои руки кредитно-денежную политику целого государства и купив Миссисипскую компанию, он раздул один из самых больших финансовых пузырей в истории.

В мире было всегда полно мошенников и аферистов — некоторые из них были откровенными негодяями, а некоторые считались финансовыми гениями.

Вот почему аферы порой накрывали целые страны — тот же Джон Лоу стал казначеем Франции, после чего чуть не уничтожил ее денежную систему. Об этом случае (и о многих других) я уже писал, а сегодня хочу поделиться с вами менее известными, но не менее безумными аферами.

*****

В Китае тоже любят красивые истории — когда одна фирма начала рекламировать «целебные пирамидки», десятки тысяч китайцев захотели их приобрести. Более того, многие покупатели потом сами стали продавцами… нужно же было вернуть потраченные на них средства.

Так афера превратилась в пирамиду сетевого маркетинга — организаторы купались в деньгах, ведь их фигурки уходили по 15 тысяч долларов за штуку. К счастью, власти Китая быстро отреагировали и прикрыли эту лавочку, иначе ее жертвами стали бы десятки миллионов людей.

*****

Когда в Албанию пришел капитализм, люди о нем ничего не знали — они верили в экономическое чудо и мечтали разбогатеть. В итоге 65% населения оказались втянуты в различные пирамиды — этот показатель стал рекордным за всю мировую историю.